Santorini

En deux mots

Santorini est un jeu abstrait de Gordon Hamilton, imaginé en 1985, publié à compte d'auteur en 2004, puis édité par Roxley Games en 2016. Chaque joueur dirige deux ouvriers sur une grille de cinq cases sur cinq. À chaque tour, on déplace un ouvrier puis on construit un niveau sur une case voisine. On gagne en montant au troisième niveau ou en bloquant son adversaire. La partie dure de quinze à trente minutes, à deux joueurs, ou jusqu'à quatre avec une variante. La version de 2004 était entièrement en bois blanc, et celle de 2016 est passée par un financement participatif. Elle est arrivée en boutique en janvier 2017, et une seconde édition rééquilibrée est parue en 2025.

Autour de la table

Deux joueurs penchés sur une petite grille qui prend peu à peu des allures de ville blanche. Chacun construit, mais pas n'importe où : un niveau de trop, et l'adversaire grimpe. On repère le moment où poser un dôme, on piège un ouvrier dans un coin, on retient son souffle quand une case libre ouvre une brèche. Les pouvoirs de divinités ajoutent des surprises, comme se déplacer deux fois ou construire un niveau en dessous de soi. Les revanches s'enchaînent d'elles-mêmes. La mise en place prend environ une minute, et les parties durent de quinze à vingt minutes. Un joueur peut perdre de deux façons : en voyant l'adversaire monter au troisième niveau, ou en n'ayant plus de coup possible. Un dôme posé au bon moment peut ainsi condamner un ouvrier adverse.

Ce qui peut coincer

• Le jeu est meilleur à deux. À trois ou quatre, un joueur peut être éliminé tôt et regarder la fin de la partie.
• Les pouvoirs de divinités déséquilibrent parfois les parties. Certains sont plus forts que d'autres, surtout entre joueurs de niveaux différents.
• L'écart de niveau se voit vite. Un joueur qui a compris les pièges prend l'avantage dès les premiers tours.
• L'ambiance reste silencieuse. Le jeu s'adresse plutôt à ceux qui apprécient le duel concentré qu'à ceux qui cherchent l'animation.

Santorini ou plutôt… ?

Quoridor, autre duel abstrait, propose une course simple avec des barrières. Onitama repose sur des cartes de mouvement partagées. Santorini se distingue par sa construction : le terrain lui-même est l'arme, et chaque coup crée ou détruit une opportunité. Il offre ainsi une profondeur étonnante pour des règles qui tiennent en quelques lignes. Des tests de presse, dont celui de Wirecutter, saluent un jeu facile à apprendre, tout en notant qu'avec plus de deux joueurs un participant peut être éliminé tôt.