Scythe

En deux mots

Scythe est un jeu de stratégie conçu par Jamey Stegmaier et publié en 2016 par Stonemaier Games, avec des illustrations de Jakub Różalski et une édition française chez Matagot. Il se déroule dans une Europe de l'Est des années 1920 fictive, où des mécas de l'ancienne guerre côtoient les champs. Chaque joueur dirige une faction et développe son économie, déploie ses unités et accomplit des objectifs. Dès qu'un joueur pose sa sixième étoile, la partie prend fin. Elle dure environ une heure et demie à deux heures, d'un à cinq joueurs. Le jeu de base propose cinq factions : Polania, Rusviet, Saxony, Crimea et Nordic. Des extensions en ont ajouté d'autres, comme Albion, Togawa, Fenris et Vesna. En 2016, il a reçu quatre Golden Geek : jeu de l'année, illustration et présentation, jeu de stratégie et jeu solo.

Autour de la table

La table est occupée par un grand plateau et les figurines des factions. Chacun se concentre sur son tour : produire, déplacer, construire, recruter. Les parties sont rythmées par l'enchaînement des sections du plateau personnel, qu'on planifie plusieurs tours à l'avance. Les rencontres entre factions déclenchent des combats sans hasard, résolus par des cartes et des puissances. Les joueurs s'observent, s'espionnent, et retiennent leur souffle quand l'un d'eux s'approche de sa cinquième étoile. À chaque tour, on joue jusqu'à deux actions tirées de son plateau personnel, sans pouvoir répéter l'action principale du tour précédent. Cette règle impose de penser à l'enchaînement plutôt qu'au coup isolé. Les six étoiles, gagnées en accomplissant des objectifs comme déployer ses quatre mécas, servent de compte à rebours : chacun surveille celles de ses voisins.

Ce qui peut coincer

• Le matériel est imposant. Le plateau, les mécas et les ressources occupent une grande table et prennent du temps à installer.
• Les premières parties durent plus longtemps que prévu. Les joueurs découvrent leurs sections et hésitent avant chaque action.
• La conquête reste modérée. Les combats existent, mais le jeu récompense davantage la progression économique que l'agressivité.
• Les factions n'ont pas toutes la même facilité de départ. Un joueur débutant face à un habitué peut sentir l'écart dès les premiers tours.

Scythe ou plutôt… ?

Terraforming Mars partage le goût de la gestion dense, avec davantage de hasard par les cartes. Les amateurs de Root retrouvent l'asymétrie des factions, mais dans un jeu bien moins conflictuel. Scythe se distingue par ses sections de plateau personnel qui structurent chaque tour, et par l'absence de hasard dans les combats. Le décompte final se fait en pièces, selon les étoiles posées, les territoires contrôlés et la popularité du joueur, ce qui récompense l'équilibre entre l'économie et la conquête.