Puerto Rico

En deux mots

Puerto Rico est un jeu de stratégie et de gestion conçu par Andreas Seyfarth et publié en 2002 par Alea. Il se joue de trois à cinq joueurs, avec une variante officielle à deux, pour une durée d'une heure et demie à deux heures et demie. Chaque joueur dirige une exploitation sur l'île de Porto Rico. À chaque tour, le joueur qui détient le jeton de gouverneur choisit un rôle, parmi Colon, Constructeur, Maire, Artisan, Commerçant, Capitaine et Prospecteur. Tous les joueurs appliquent ensuite ce rôle, et celui qui l'a choisi reçoit un petit privilège. Les rôles laissés de côté accumulent des doublons, ce qui encourage à les prendre plus tard. Les plantations et les bâtiments ne produisent que s'ils sont occupés par des colons. Le maïs n'a besoin que d'une plantation occupée, alors que les autres denrées demandent aussi un bâtiment de production. Les denrées se vendent contre des doublons ou s'expédient contre des points de victoire. Les points viennent des jetons d'expédition, de la valeur des bâtiments et des bonus des grands bâtiments occupés. La partie se termine à la fin du tour où le navire des colons ne peut plus être rempli, où le dernier jeton de victoire est pris ou où un joueur remplit son douzième emplacement de ville.

Autour de la table

Autour de la table, Puerto Rico donne des parties posées où chacun compare sans cesse son plan à celui des autres. Le choix d'un rôle se discute peu mais se prépare beaucoup : on observe quel rôle va profiter à un voisin, quel rôle a accumulé des doublons et lequel ne vaut pas la peine d'être pris. Comme le gouverneur change à chaque tour, l'ordre de choix passe de joueur en joueur, et chacun peut finir par bénéficier d'un rôle choisi par un autre. Les jetons d'expédition sont posés face cachée, si bien qu'il est difficile de connaître le score exact des adversaires avant la fin.

Ce qui peut coincer

• La partie dure d'une heure et demie à deux heures et demie, avec une préparation de cinq à dix minutes.
• Il faut plusieurs parties pour comprendre comment les bâtiments et les rôles se complètent.
• Le thème colonial est critiqué : plusieurs auteurs notent que le jeu ne parle ni de l'exploitation des esclaves africains ni de la population taïno.
• Les points gagnés avec les jetons d'expédition sont cachés, ce qui rend le score des autres difficile à suivre.
• Une deuxième extension, prévue après celle de 2009, a été annulée.

Puerto Rico ou plutôt… ?

Puerto Rico a été classé premier d'un grand classement communautaire en ligne de 2003 à 2008, puis à nouveau en 2010, et il figure aujourd'hui autour de la vingt-quatrième place. Andreas Seyfarth en a tiré San Juan, un jeu de cartes pour deux à quatre joueurs sorti en 2004. Puerto Rico 1897, publié en 2022 pour les vingt ans du jeu, reprend son principe de choix de rôles dans un contexte postcolonial, avec des fermes indépendantes à gérer.