Photosynthesis

En deux mots

Photosynthesis est un jeu de stratégie abstrait conçu par Hjalmar Hach, illustré par Sabrina Miramon et publié par Blue Orange en 2017. Il se joue de deux à quatre joueurs, à partir de huit ans, en quarante minutes à une heure. Chaque joueur cultive sa propre espèce d'arbres dans une forêt partagée. La position du soleil, une pièce en carton, tourne d'un sixième à chaque manche autour du plateau central hexagonal, de sorte que la lumière vient d'une nouvelle direction. Un arbre ombragé par son voisin ne produit rien, alors que les arbres plus hauts captent davantage de lumière. Les arbres non ombragés rapportent des points de lumière : un pour un petit arbre, deux pour un moyen, trois pour un grand. Un petit arbre ombrage une case derrière lui, un moyen jusqu'à deux et un grand jusqu'à trois. Les joueurs dépensent ces points pour acheter des arbres de leur stock personnel, planter une graine à une distance égale à la taille de l'arbre, faire grandir une graine en petit arbre ou améliorer un arbre, ou récolter un grand arbre contre un jeton de points de victoire. Les jetons perdent de la valeur au fil de la partie, et chaque case du plateau n'est utilisable qu'une fois par manche. La partie dure dix-huit manches, vingt-quatre avec les règles avancées. Une variante de placement initial en serpent évite de pénaliser le premier joueur. Il a reçu le Mensa Select 2018.

Autour de la table

Autour de la table, Photosynthesis a l'air d'un jeu d'enfants, mais exige de la planification. Chacun suit la course du soleil, planifie ses coups sur plusieurs manches et cherche à gêner discrètement l'ombre des autres. L'interaction est forte, même sans retirer d'arbre : on se dispute la lumière, les cases et les jetons les plus précieux. Les trois dimensions des arbres et les illustrations plaisent, et les règles s'expliquent en deux minutes. À deux joueurs, une partie reste tendue, car certains jetons de points sont retirés.

Ce qui peut coincer

• La trajectoire prévisible du soleil rend la paralysie de l'analyse possible.
• Un mauvais placement de départ peut laisser un joueur loin derrière, un critique évoquant une situation proche de Megawatts.
• La boîte n'offre pas de rangement pour les jetons et ne contient pas de sachets.
• Les sources divergent sur l'âge minimum : huit ans selon le critique, dix ans selon le distributeur.

Photosynthesis ou plutôt… ?

Photosynthesis est un jeu abstrait sans hasard où le thème et la mécanique s'accordent : planter, grandir et se faire de l'ombre. Son ombre portée rend l'interaction forte, sans élimination directe des arbres adverses.