Pax Renaissance

En deux mots

Pax Renaissance est un jeu de cartes de banque et de domination conçu par Phil Eklund et Matt Eklund et publié par Sierra Madre Games en 2016. Il se joue de deux à quatre joueurs, dès douze ans, en une à deux heures environ. L'action se situe dans l'Europe de 1460 à 1530. Chaque joueur dirige une maison de banque qui finance des souverains, sponsorise des voyages et rejoint des cabales. Deux marchés de cartes, l'un à l'Ouest et l'autre à l'Est, proposent les cartes. À chaque tour, on en choisit une, en payant son coût en florins, qui monte quand les cartes restent sans acheteur. Les actions des cartes du tableau, supprimer une pièce, gagner de l'argent ou faire défausser un adversaire, s'enchaînent. Les foires commerciales envoient de l'argent le long d'une route de commerce, au bénéfice des marchands ou des pirates qui s'y trouvent, et des pièces catholiques et hérétiques font basculer des régions vers la Réforme. Il existe plusieurs conditions de victoire, dont devenir une république par des assemblées représentatives, une victoire religieuse en retirant les évêques adverses, la domination commerciale par les monopoles et l'empire par les titres et les vassaux. La seconde édition, parue en 2021, est publiée par Ion Game Design, Sierra Madre Games, 500 Nuances de Geek et d'autres, et ajoute des navires pirates, des pions concession et serf, des plaquettes de plateau et un mode solo.

Autour de la table

Autour de la table, Pax Renaissance demande un engagement sérieux. Les joueurs étudient les cartes, surveillent les progrès des autres et cherchent à empêcher la victoire d'un rival, puisque le chemin de chacun peut être perturbé par un autre. Les cartes, pourvues d'une iconographie claire et d'illustrations d'époque, évoquent des personnages comme Cromwell, les conquistadors ou la maison Borgia. Il plaît à ceux qui aiment apprendre en jouant et accepter de commencer avec peu de repères, selon les critiques.

Ce qui peut coincer

• La courbe d'apprentissage est très raide, et les premières parties se jouent sans bien comprendre ce que l'on fait.
• Le règlement est dense, rempli de notes de bas de page et de cas rares.
• Les règles des cartes sont variables, ce qui complique l'ensemble.
• Le prix est élevé.

Pax Renaissance ou plutôt… ?

Pax Renaissance appartient à la série Pax de Phil Eklund, des jeux de cartes à thème historique. Son thème, la finance comme moteur de l'histoire, le distingue des jeux de conquête classiques. La seconde édition ajoute un mode solo.