Arboretum

En deux mots

Arboretum tient dans une boîte minuscule et repose sur une idée redoutable : composer un jardin d'arbres en posant des cartes, puis décider qui aura le droit de compter ses points. Le jeu de Dan Cassar est sorti en 2015 chez Filosofia et Renegade Game Studios. À la fin, une essence ne rapporte qu'à celui qui détient la carte la plus forte de cette couleur dans sa main, ce qui oblige à jouer et à conserver en même temps. Deux à quatre joueurs, dès huit ans, pour vingt à trente minutes.

Autour de la table

On pioche deux cartes, on en pose une dans son arboretum, on en défausse une dans une pile visible de tous. Rien de plus simple, sauf que la défausse nourrit les adversaires et que chaque carte gardée est une carte non plantée. La tension monte au dernier tour, quand il faut choisir entre compléter une allée et conserver la carte qui la validera. À deux, le jeu est le plus tranchant ; à quatre, le tirage dilue un peu la finesse.

Ce qui peut coincer

• Le décompte final déroute souvent la première fois. Une allée superbe ne rapporte rien si l'adversaire détient la bonne carte.
• À quatre joueurs, le contrôle se perd et l'effet de bluff se dilue nettement.
• L'écart entre une première et une troisième partie est énorme : les débutants perdent sans comprendre où.
• Pour qui aime la profondeur des gros jeux, la marge de manœuvre reste limitée.

Arboretum ou plutôt… ?

Sushi Go!, de Phil Walker-Harding, joue la même carte de la collection d'ensembles, mais tout se voit et rien ne se cache. Jaipur, de Sébastien Pauchon, mise sur l'échange de cartes à deux. Arboretum est le plus retors des trois : sa règle de validation en fin de partie transforme une simple collection en duel psychologique.