Apiary

En deux mots

Apiary imagine un futur où des abeilles hyper-intelligentes ont hérité de la Terre après la disparition des humains. Connie Vogelmann signe ce jeu sorti en 2023 chez Stonemaier Games, en français chez Matagot. Chaque joueur dirige une faction de la ruche et place ses ouvrières, représentées par des dés à quatre faces, dont la valeur monte au fil des saisons : plus une abeille devient forte, plus vite elle part en hibernation, ce qui réduit les actions disponibles à mesure que la disette approche. Un à cinq joueurs, dès quatorze ans, pour une heure à une heure et demie.

Autour de la table

Le plateau d'actions s'organise autour de la ruche, et chaque saison change la force des ouvrières : une abeille posée sur une action en ressort plus puissante, jusqu'au moment où elle doit hiberner. Cette montée en puissance suivie d'un retrait imprime un rythme singulier, où l'on cherche à rentabiliser chaque abeille avant qu'elle ne quitte la ronde. Les factions asymétriques orientent la partie dès le départ : l'une explore les planètes, l'autre sculpte, une troisième commerce, ce qui donne envie d'enchaîner pour essayer une autre voie.

Ce qui peut coincer

• Les règles sont denses. La première partie demande une explication complète et une bonne heure avant de se sentir à l'aise.
• L'interaction directe est faible. On se partage des emplacements, mais chacun construit surtout sa propre ruche.
• La fin de partie surprend : la disette arrive souvent plus vite que ne l'anticipent les nouveaux joueurs.
• Le thème des abeilles spatiales, très singulier, ne convaincra pas les joueurs attachés aux univers classiques.

Apiary ou plutôt… ?

Everdell, de James A. Wilson, partage le placement d'ouvriers et les pouvoirs asymétriques, dans un cadre forestier plus familier. Wingspan, d'Elizabeth Hargrave, joue aussi la collection thématique, avec des oiseaux plutôt que des abeilles. Apiary se glisse entre les deux, avec ses dés ouvriers qui montent en puissance, une mécanique absente chez ses voisins.