SETI : à la recherche d'une vie extraterrestre

En deux mots

SETI : à la recherche d'une vie extraterrestre est un jeu de gestion signé Tomáš Holek, publié en 2024 par Czech Games Edition et en français par Iello. Chaque joueur y dirige une institution spatiale qui lance des sondes vers les planètes et leurs lunes, pointe des télescopes sur des systèmes éloignés et analyse les données qu'il recueille. Le plateau central, composé de couches qui tournent, redessine les trajets au fil des manches. Les cartes, plus de deux cents, ont toujours plusieurs usages. Le jeu accepte d'un à quatre joueurs, avec un mode solo, et a reçu le Diamant d'Or en 2025. L'édition française d'Iello est sortie le 6 décembre 2024. Les illustrations sont l'œuvre de Jiří Kůs, Ondřej Hrdina, Oto Kandera, Jakub Lang et Michaela Lovecká.

Autour de la table

Chacun regarde son plateau et le système solaire qui tourne lentement. On cherche l'enchaînement qui permettra d'atterrir sur une lune avant les autres, ou de profiter d'un alignement de planètes. Les cartes sont à la fois ressource et action, ce qui oblige à sacrifier un bon effet pour en obtenir un autre. On parle peu, on calcule beaucoup, et l'on lève la tête quand le plateau pivote. Les parties se jouent dans une ambiance studieuse, avec des moments de satisfaction quand une analyse de données rapporte plus que prévu. Le plateau du système solaire compte quatre couches rotatives. À mesure que la partie avance, la position des planètes et des lunes change, et un trajet qui paraissait évident à un tour peut se refermer au suivant. C'est ce qui donne au jeu son côté puzzle, où l'on réévalue sans cesse la meilleure destination pour une sonde.

Ce qui peut coincer

• Les règles sont longues. Il faut compter une explication d'au moins vingt minutes, avec un plateau rotatif qui déroute les premières fois.
• La durée varie fortement. Une partie à quatre joueurs approche facilement les deux heures et demie, surtout avec des joueurs qui calculent.
• L'interaction reste faible. On se prive de lieux et d'objectifs, mais on ne s'attaque jamais.
• La densité de choix peut paralyser. Les premières parties sont souvent un exercice d'optimisation hésitant plus qu'un plan.

SETI : à la recherche d'une vie extraterrestre ou plutôt… ?

Terraforming Mars partage le thème spatial et les cartes aux effets en chaîne, avec un plateau plus statique. Les amateurs de Gaia Project y retrouveront le goût de la gestion dense, sans les factions asymétriques. SETI se distingue par son plateau mobile, qui oblige à repenser le trajet de ses sondes à chaque manche.