Scrabble

En deux mots

Scrabble est un jeu de lettres conçu par Alfred Mosher Butts, architecte new-yorkais. Une première version, Lexiko, date de 1931, et la marque a été déposée en 1948 par James Brunot. Les droits sont partagés entre Hasbro, aux États-Unis et au Canada, et Mattel, dans le reste du monde. Il se joue de deux à quatre joueurs en partie classique, sans limite en duplicate. Chaque joueur tire sept lettres. La version francophone compte cent deux jetons. Le plateau est une grille de quinze cases sur quinze, soit deux cent vingt-cinq cases, avec des cases qui doublent ou triplent la lettre ou le mot. Poser ses sept lettres d'un coup rapporte cinquante points. La partie se termine quand le sac est vide et qu'un joueur pose ses dernières lettres.

Autour de la table

Autour de la table, Scrabble est un jeu de réflexion et de vocabulaire où l'on cherche le meilleur placement plutôt que le mot le plus long. Les cases multiplicatrices, qui ne servent qu'une fois, orientent les choix. Une version francophone existe depuis 1955, et le Belge Hippolyte Wouters a inventé le Scrabble duplicate en 1972, où tous les joueurs jouent avec les mêmes lettres. En tournoi francophone, le temps de jeu est généralement de vingt minutes par joueur.

Ce qui peut coincer

• Le jeu demande un vocabulaire réel : les lettres rares comme le K, le W ou le Z se paient au prix du placement, et celui qui avance sans calepin d'anagrammes restera au second rang de la table.
• Les cases multiplicatrices attirent les ruses : un multiplicateur de mot posé sur un triple des lettres oriente la manche entière, et un adversaire averti n'en laisse jamais l'accès gratuit.
• Une manche classique dure autour de l'heure annoncée, et les trois tours par joueur s'éternisent dès que la grille se sature : prévoyez un cadre endiablé ou un duplicate pour aller plus vite.

Scrabble ou plutôt… ?

Le jeu s'est appelé Lexiko, Alph, It et CrissCrossWords avant de devenir Scrabble. Il s'est largement diffusé dans les années 1950, notamment après un épisode lié au magasin Macy's. Les droits ont été partagés entre Hasbro et Mattel après la faillite de Selchow and Righter, racheté par Coleco, entre 1986 et 1989. Aucune récompense n'est recensée.