Paleo

En deux mots

Paleo est un jeu de survie coopératif à l'âge de pierre, conçu par Peter Rustemeyer et publié par Hans im Glück en 2020, avec une édition française chez Z-Man Games. Il se joue de deux à quatre joueurs, dès dix ans, pour des parties de quarante minutes à une heure. Les joueurs guident une tribu qui part avec deux humains, chacun doté d'une compétence et de points de vie, et en recrute d'autres au fil de la partie. À son tour, chaque joueur pioche trois cartes dans une réserve commune et ne regarde que leur dos, illustré d'un lieu comme la forêt, la montagne, le rêve ou le camp. Il en choisit une, la révèle et exécute l'une de ses deux ou trois actions, et les cartes non retenues retournent dans la pioche. Une phase de nuit suit : on nourrit le groupe et l'on remplit les conditions des cartes Mission, qui peuvent coûter des ressources. La nourriture est la ressource clé, et en manquer est une cause fréquente de mort. Les cartes Danger, au dos rouge, sont presque toujours mauvaises, les humains qui meurent ajoutent des crânes au plateau, et cinq crânes provoquent la défaite. Dix modules sont proposés, et sept niveaux de difficulté en combinent deux ou trois. Il a reçu le Kennerspiel des Jahres 2021.

Autour de la table

Autour de la table, Paleo oblige à parler : puisque chacun choisit sa carte à l'aveugle, d'après le dos, les joueurs discutent des lieux qu'ils espèrent et des besoins de la tribu. La phase de nuit rythme la partie et ramène chacun à la même question : a-t-on assez de nourriture ? Les décisions collectives comptent, et les dangers sont affrontés ensemble. Les modules variés renouvellent les parties, et chaque niveau de difficulté ajoute de nouveaux défis. Le jeu convient aux groupes qui aiment gagner ou perdre à plusieurs et accepter une part de hasard.

Ce qui peut coincer

• Le hasard est important, avec des cartes Danger presque toujours mauvaises.
• La mise en place demande un peu de temps, car il faut préparer les paquets de cartes propres au scénario choisi et mélanger les cartes Danger avant de commencer.
• Le mode solo est difficile, surtout à partir du troisième scénario.
• Les scénarios sont des variantes plutôt qu'une campagne, ce qui peut décevoir ceux qui espèrent une histoire continue.

Paleo ou plutôt… ?

Paleo se distingue par son système de cartes choisies à l'aveugle d'après leur dos et par ses modules combinables. Il a reçu le Kennerspiel des Jahres 2021, la même année que MicroMacro : Crime City a reçu le Spiel des Jahres.