Histoire · XIXe — XXe siècle
Le jeu devient un produit de masse
Kriegsspiel, Reversi, Landlord’s Game, Monopoly, Scrabble : l’industrie transforme le jeu en objet domestique et en marché.
Les jeux de guerre
En 1824, le Prussien Georg von Reisswitz codifie le Kriegsspiel, un jeu de guerre destiné aux officiers. Les cartes, les pions et les tables de probabilité servent à répéter des manœuvres avant de les tenter sur le terrain.
Le wargame reste un genre confidentiel, mais il apporte deux idées majeures : la simulation comme plaisir et la règle comme modèle d’un système réel. Les jeux de stratégie modernes en héritent directement.
Du Landlord’s Game au Monopoly
En 1903, Elizabeth Magie dépose le brevet du Landlord’s Game, un jeu qui doit démontrer les effets de la rente foncière. Le plateau et les règles circulent, se transforment, et donnent naissance au Monopoly commercialisé par Parker Brothers en 1935.
L’histoire est révélatrice : un jeu peut changer de sens en passant d’un cercle militant à un catalogue de loisirs. Le Monopoly devient l’un des jeux les plus vendus au monde, et un objet d’apprentissage involontaire du capitalisme.
Le jeu dans le salon
Au XXe siècle, le jeu de société devient un produit de consommation : boîtes imprimées, pions en plastique, règles standardisées, publicité. Le Scrabble (1938), le Risk (1957) et les jeux de parcours occupent les armoires familiales.
Cette massification a un revers : pendant des décennies, « jeu de société » rime avec hasard, chance et parties interminables. Il faudra le renouveau allemand des années 1990 pour changer cette image.
À retenir. Le XIXe et le XXe siècle installent le jeu dans le foyer et dans l’industrie : désormais, un jeu se vend, se publicise et se range dans une boîte.