Histoire · XIIIe — XVIIIe siècle
Quand le papier rebat les cartes
Des cartes mameloukes au tarot de Marseille, le jeu de cartes invente une nouvelle façon de jouer : la main cachée.
L’arrivée des cartes en Europe
Les cartes à jouer apparaissent en Europe au XIIIe siècle, probablement via l’Égypte mamelouke. Les premières cartes européennes sont peintes à la main, donc coûteuses ; l’imprimerie et la gravure sur bois les rendent populaires.
Les enseignes évoluent selon les régions : coupes, deniers, épées et bâtons en Italie et en Espagne ; cœurs, carreaux, trèfles et piques en France. Le jeu de 52 cartes devient un standard européen, avec ses jeux de plis, ses enchères et ses paris.
Le tarot, un jeu avant d’être un art
Le tarot apparaît en Italie au XVe siècle comme un jeu de plis avec atouts. Le tarot de Marseille, avec ses 78 cartes et ses vingt-deux atouts, est d’abord un jeu de société pratiqué dans les familles et les cafés.
Sa lecture divinatoire se développe surtout à partir du XVIIIe siècle. Cette double vie explique pourquoi le tarot est encore aujourd’hui à la fois un jeu de cartes exigeant et un objet symbolique.
La main cachée
Avec les cartes arrive une idée nouvelle : le joueur ne voit qu’une partie de l’information. Le bluff, la lecture des adversaires et la mémoire des cartes passées deviennent des compétences à part entière.
Cette information imparfaite distingue les cartes des échecs et ouvre la voie à des jeux comme le poker, la belote, le bridge, puis aux jeux de cartes modernes à rôles cachés.
À retenir. Le jeu de cartes a inventé l’information cachée de masse : une main que personne d’autre ne voit, des cartes qui passent, des probabilités à estimer.